Trong một cuộc họp bàn tròn với các phóng viên tại hội nghị Không gian mạng của Hiệp hội Không quân, Hunter đã tiết lộ việc ra mắt máy bay B-21 sẽ diễn ra vào khoảng tuần đầu tiên của tháng 12. Các chi tiết khác của việc triển khai vẫn đang được hoàn thiện, ông nói.
Đây sẽ là lần đầu tiên Không quân trình làng một máy bay ném bom mới kể từ tháng 11/1988, đó là lần ra mắt của máy bay B-2 Spirit tại Nhà máy Không quân 42 ở Palmdale, California. Chuyến bay đầu tiên của B-2 Spirit diễn ra vào tháng 7/1989.
Ảnh đồ họa máy bay B-21 Raider. Ảnh: Northrop Grumman
Chuyến bay đầu tiên của nó dự kiến sẽ diễn ra vào năm 2023, một vài tháng sau khi nó được ra mắt. Northrop cho biết trong một thông cáo sau thông báo của ông Hunter rằng, ngày của chuyến bay đầu tiên sẽ được ấn định dựa trên kết quả của các cuộc thử nghiệm trên mặt đất.
Hiện có sáu máy bay B-21 thử nghiệm đang được lắp ráp tại cơ sở Palmdale của Northrop Grumman, công ty cho biết trong thông cáo.
Northrop cho biết vào tháng 5, chiếc B-21 đầu tiên đã hoàn thành lần đầu tiên trong một loạt các cuộc thử nghiệm trên mặt đất tại Nhà máy 42. Giai đoạn thử nghiệm bao gồm các bài kiểm tra hiệu chuẩn tải, nhằm xác minh tính toàn vẹn về cấu trúc của máy bay ném bom bằng cách cho nó chịu lực.
Các giai đoạn tiếp theo của các cuộc thử nghiệm trên mặt đất của B-21 là bao gồm việc cung cấp năng lượng cho máy bay cũng như thử nghiệm các hệ thống phụ, Northrop cho biết trong tuyên bố hồi tháng 5.
Trước chuyến bay đầu tiên của B-21 từ Nhà máy 42 đến Căn cứ Không quân Edwards ở California, Northrop Grumman sẽ thực hiện các bài kiểm tra động cơ và chạy tốc độ thấp và tốc độ cao. Các chuyến bay thử nghiệm chính thức sẽ diễn ra tại Edwards.
Không quân Mỹ ban đầu hy vọng B-21 ra mắt vào năm 2019 và chuyến bay đầu tiên sẽ đến vào tháng 12/2021, nhưng lịch trình sau đó đã thay đổi.
Căn cứ Không quân Ellsworth ở Nam Dakota sẽ là căn cứ chính của B-21, tiếp theo là Căn cứ Không quân Whiteman ở Missouri và Căn cứ Không quân Dyess ở Texas.
(Nguồn: Defense News)
