Trận chiến chống lại cái nóng khắc nghiệt của một thành phố Ấn Độ

Mặt trời lặn bên ngoài khi 20 phụ nữ trú ẩn bên trong một văn phòng ở thành phố Ahmedabad, miền tây Ấn Độ. Cái nóng không thể chịu nổi đã thiêu rụi khu phố của họ vào đầu tháng 5 liên tục đến sớm hơn và sớm hơn trong năm, gây rủi ro cho khả năng chu cấp cho gia đình của họ. Mùa nóng vừa mới bắt đầu, và nhiệt độ sẽ sớm khiến cho việc làm việc bên ngoài trở nên quá nóng.

Những người phụ nữ chăm chú lắng nghe khi một nhân viên cộng đồng từ liên đoàn lao động địa phương, Hiệp hội Phụ nữ Tự làm chủ (SEWA), đưa ra một giải pháp có thể bảo vệ thu nhập và sức khỏe của họ. 

Là một phần của chương trình đặc biệt, phụ nữ có thể mua bảo hiểm chống lại nhiệt độ cao nhất hàng ngày và nhận tiền bất cứ khi nào nhiệt độ khiến họ không thể làm việc ngoài trời. 

Ngành này gọi đây là "bảo hiểm tham số", với sự bảo vệ được kích hoạt bởi một số liệu cụ thể. Đối với nhiều phụ nữ, các khái niệm như phí bảo hiểm và phạm vi bảo hiểm là điều mới lạ nhưng họ nhanh chóng hiểu rằng chính sách này có tiềm năng trở thành cứu cánh.

Bà Kunwar ben Chauhan quyết định đăng ký. Bà đã quá quen thuộc với sự nguy hiểm của nhiệt độ cực cao. Thịt sống mà bà bán từ một chiếc xe đẩy trên đường phố có xu hướng hư hỏng khi nhiệt độ vượt quá 40 độ C, nghĩa là bà phải trở về nhà mà không có thu nhập. 

Bà và các con bị chóng mặt và mất nước sau khi phơi nắng. Với bảo hiểm, bà nói, "ngay cả khi chúng tôi không thể đi làm trong những đợt nắng nóng, chúng tôi hy vọng sẽ nhận được tiền gửi vào tài khoản ngân hàng của mình".

Ahmedabad là một ví dụ về các cơ chế đối phó chắp vá mà các thành phố trên khắp thế giới đang áp dụng để cứu mạng sống trong một thế giới nóng hơn. Nhiệt độ trong những ngày gần đây đã lên tới 45 độ C ở các bang Bihar và Uttar Pradesh phía đông bắc Ấn Độ, làm dấy lên mối lo ngại về những ca tử vong có thể liên quan đến nhiệt và thúc đẩy nhu cầu chuẩn bị thích hợp về nhà trước khi đợt nắng nóng hàng năm bắt đầu.

Ngoài các chương trình bảo hiểm tham số cho người lao động làm việc ngoài trời, ở Ahmedabad còn có những nỗ lực bao phủ các mái nhà bằng sơn phản nhiệt, triển khai các hệ thống cảnh báo sớm và thiết lập các khu điều trị nhiệt của bệnh viện trong thành phố có hơn 8,5 triệu dân này. 

Cách tiếp cận chủ động đã trở thành kế hoạch chi tiết cho các thành phố khác ở các nước đang phát triển, những người đã chấp nhận rằng nhiệt độ kỷ lục không chỉ là thời tiết kỳ dị: chúng là thực tế mới khi hành tinh tiếp tục ấm lên.

Khí thải nhà kính từ ô tô, nhà máy điện và các hoạt động khác của con người đã khiến hành tinh nóng hơn 1,2 độ C so với thời kỳ tiền công nghiệp. Nhiệt độ cực cao có thể làm trầm trọng thêm tình trạng tim và phổi, đặc biệt là khi mức độ ô nhiễm cao và khiến mọi người khó tập trung và làm việc hơn. Hiệu ứng này đặc biệt nghiêm trọng ở các thành phố đông đúc, nơi hiệu ứng đảo nhiệt khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.

Ở Ấn Độ, nhiệt độ cao có thể dễ dàng gây tử vong khi kết hợp với điều kiện ẩm ướt vì cơ thể con người khó hạ nhiệt bằng cách đổ mồ hôi. Năm ngoái, nhiệt độ ở nước này đạt kỷ lục mới là 49 độ C và những ngày nhiệt độ cao hơn 40 độ C đã trở nên phổ biến ở hầu hết các thành phố lớn của Ấn Độ trong tháng 5 và tháng 6.

Theo một bài báo khoa học năm 2018, sự nóng lên toàn cầu ở mức 2C, ngưỡng mà thế giới hiện đang trên đà vượt qua, sẽ dẫn đến số lượng các đợt nắng nóng ở Ấn Độ tăng gấp sáu lần . Một nghiên cứu riêng biệt vào đầu năm nay cho thấy hơn 600 triệu người ở Ấn Độ - nhiều hơn bất kỳ quốc gia nào khác - sẽ phải hứng chịu cái nóng chưa từng thấy vào cuối thế kỷ này nếu tình trạng ô nhiễm carbon không được kiểm soát.

Chauhan vẫn còn lo lắng khi nghĩ về đợt nắng nóng nhấn chìm Ahmedabad vào năm 2010. Khi nhiệt độ vượt quá 46 độ C, bà nhận ra rằng không còn nơi nào để gia đình mình trú ẩn. Ngay cả ở nhà cũng đau đớn, hệ thống thông gió kém, tường xi măng và mái tôn khiến trong nhà nóng hơn bên ngoài.

Tháng 5 năm đó, một cơn bão di chuyển chậm khiến điều kiện trước gió mùa ở Ahmedabad thậm chí còn nóng hơn bình thường. 

Hơn 1.300 người đã chết, các bệnh viện quá tải và trong một tình huống khó tin, 400 con dơi đã chết vì nóng. Quá nhiều cây xanh đã bị mất đi khi thành phố mở rộng nên có ít cây xanh hơn để tạo bóng mát hoặc làm mát không khí.

"Đó là một hồi chuông cảnh tỉnh", Abhiyant Tiwari, một chuyên gia về khí hậu và sức khỏe cộng đồng, người đã tư vấn cho chính quyền thành phố Ahmedabad vào thời điểm đó, cho biết. "Chúng tôi quyết định sẽ làm việc về vấn đề nhiệt độ cực cao để trong tương lai, nếu nó xảy ra lần nữa, chúng tôi có thể chuẩn bị sẵn sàng".

Hơn một thập kỷ trôi qua, biến đổi khí hậu khiến nắng nóng theo mùa trở nên gay gắt và dai dẳng hơn, nhưng Ahmedabad đã học được cách đối phó tốt hơn. Những người như Chauhan giờ đã hiểu sóng nhiệt là gì và những rủi ro mà nó gây ra. Quan trọng nhất, họ có cách để giảm thiểu tác động.

Theo lời khuyên của SEWA, Chauhan đã phủ sơn làm mát lên mái nhà bằng thiếc của nhà bà. Giờ đây, nhiệt độ bên trong có thể chịu được vào ban ngày nên các con cô có thể thoải mái dành thời gian ở đó và nguồn cung cấp thịt của bà không có nguy cơ bị hỏng. 

Nhưng khi thủy ngân dâng cao, những người phụ nữ như bà vẫn phải đối mặt với tình thế tiến thoái lưỡng nan, ở nhà và mất một ngày thu nhập, hay bất chấp nguy hiểm để kiếm sống?

Kathy Baughman McLeod, giám đốc Trung tâm phục hồi của Quỹ Adrienne Arsht-Rockefeller, tổ chức hỗ trợ tài chính cho SEWA và trợ cấp cho chương trình bảo hiểm tham số, cho biết: "Họ bị phồng rộp trên tay do cầm các dụng cụ đang cháy, sảy thai, nhiễm trùng đường tiết niệu và đau đầu. "Điều quan trọng là bảo vệ sức khỏe của họ để họ có thể bảo vệ thu nhập của mình".

Trung tâm hiện đang chi trả phí bảo hiểm cho phụ nữ nên họ chỉ phải đóng góp 1 USD tượng trưng cho chương trình để đủ điều kiện nhận khoản thanh toán 85 USD khi nhiệt độ trong ba ngày lên tới 134 độ C. (Ví dụ: nếu thành phố có 43C, 42C và 49C trong các ngày liên tiếp).

Mcleod cho biết tổ chức của cô ấy muốn phát triển một thuật toán tính đến nhiều số liệu hơn như độ che phủ của mây và mức độ ô nhiễm không khí.

Các tổ chức khác đang xem xét các phương pháp tinh vi hơn. Global Parametrics có trụ sở tại London đang hợp tác với tổ chức phi lợi nhuận Mahila Housing Trust tại địa phương để thiết kế một chương trình theo lớp trong đó các mức nhiệt khác nhau sẽ kích hoạt các khoản thanh toán tương ứng. Mahila hiện đang tiến hành các buổi đào tạo và cung cấp thông tin, đồng thời dự kiến sẽ tung ra sản phẩm tại ba thành phố của Ấn Độ, bao gồm cả Ahmedabad vào năm tới.

Wendy Smith, người quản lý tác động và ESG tại Global Parametrics, cho biết cách tốt nhất để làm cho sản phẩm bền vững là trải rộng nó trên một khu vực địa lý rộng rãi để rủi ro được phân bổ nhiều hơn. "Mục đích là để có thứ gì đó không kết thúc ngay sau khi nó được thử nghiệm trong một hoặc hai năm".

Các sáng kiến độc lập do các tập thể địa phương như SEWA và bà Mahila điều hành là một phần quan trọng trong câu chuyện thích ứng khí hậu của Ahmedabad, nhưng chính cách tiếp cận phối hợp của thành phố mới là chìa khóa để cắt giảm tỷ lệ tử vong liên quan đến nhiệt, điều đó không dễ đạt được.

Tiwari cho biết sau đợt nắng nóng năm 2010, các nhà lãnh đạo của Ahmedabad đã tìm cách áp dụng các chiến lược thích ứng thành công từ các nước đang phát triển khác, nhưng nhận thấy rằng không có chiến lược nào tồn tại. 

Vì vậy, họ đã nghiên cứu những gì Chicago đã làm sau đợt nắng nóng năm 1995 khiến 739 người thiệt mạng. Họ cũng xem xét phản ứng của châu Âu đối với đợt nắng nóng đã gây ra ít nhất 30.000 ca tử vong vào năm 2003. Câu trả lời là đưa ra một hệ thống cảnh báo sớm để cảnh báo người dân và kích hoạt phản ứng khẩn cấp phối hợp trong toàn bộ cơ quan hành chính công.

Năm 2013, Ahmedabad trở thành thành phố Nam Á đầu tiên triển khai Kế hoạch Hành động vì Nhiệt. Thách thức đầu tiên đối với các nhà lãnh đạo địa phương là thuyết phục công chúng rằng nắng nóng thậm chí còn là một vấn đề.

Tiwari, hiện đang giám sát các sáng kiến về nhiệt ở Ấn Độ cho Hội đồng Bảo vệ Tài nguyên Quốc gia, một tổ chức phi lợi nhuận của Hoa Kỳ, cho biết: "Không giống như ở Mỹ hay châu Âu, nắng nóng thường không được coi là một thảm họa ở đây. "Là một quốc gia nhiệt đới, có một quan niệm sai lầm rằng chúng tôi ổn với cái nóng, rằng nó không thể ảnh hưởng đến chúng tôi".

Rào cản tiếp theo là đưa thông điệp đến những cộng đồng nghèo hơn, những người phải chịu đựng nhiều nhất từ cái nóng khắc nghiệt. Chính quyền thành phố đã gửi cảnh báo nhiệt bằng SMS và WhatsApp, đồng thời đưa ra các thông cáo báo chí và thông báo trên biển quảng cáo, nhưng những người dễ bị tổn thương nhất ở Ahmedabad thường là những người mù chữ. Vì vậy, các nhà chức trách đã mời các nhân viên y tế, lãnh đạo cộng đồng và người dẫn chương trình phát thanh truyền đạt các cảnh báo thời tiết và lời khuyên để giữ mát.

Rajeswari Gorana, chuyên gia tư vấn của Mahila Housing Trust, tổ chức cũng đi tiên phong trong lĩnh vực mái nhà mát mẻ trong thành phố, cho biết: "Những gì hiệu quả đối với các nhóm thu nhập thấp là truyền miệng. "Phụ nữ phải được trao quyền, được giảng dạy và đào tạo về các khái niệm như sóng nhiệt, nhiệt độ trong nhà và thông gió".

Một hệ thống cảnh báo mã màu tỏ ra hiệu quả nhất. Màu vàng có nghĩa là sẽ có một ngày nóng, từ 41,1C đến 43C, trong khi màu cam biểu thị nhiệt độ từ 43,1C đến 44,9C. Màu đỏ là mức cao nhất, dành cho những ngày trên 45C.

Vào ngày vàng, các bệnh viện, trường học và các nhóm chuyên nghiệp phân phát các tờ rơi và áp phích hướng dẫn các mẹo để ngăn ngừa căng thẳng do nhiệt. Các quan chức giao thông vận tải lắp đặt quạt và mái che tại các trạm xe lửa và xe buýt, đồng thời phân phát nước uống. Nhân viên báo chí tòa thị chính tóm tắt các nhà báo địa phương.

Những hành động này tăng lên khi mức nhiệt tăng lên. Vào ngày đỏ, các ngôi đền, tòa nhà công cộng và trung tâm mua sắm được biến thành trung tâm làm mát, nơi mọi người có thể tìm thấy điều hòa không khí và nước. Các bệnh viện thành lập các khoa với đội ngũ nhân viên được đào tạo để điều trị say nắng, chuột rút, mất nước và viêm da. Công nhân ngoài trời thay đổi giờ của họ để tránh thời điểm nóng nhất trong ngày.

Tejas Shah, phó quan chức y tế tại công ty thành phố của thành phố Ahmedabad cho biết: "Giờ đây, người dân Ahmedabad, từ những người nghèo nhất và dễ bị tổn thương nhất cho đến những người sống với cơ sở vật chất tốt nhất - đã bắt đầu nói về nắng nóng và thừa nhận tác động của nó.

Trước khi kế hoạch có hiệu lực, số người chết trung bình của thành phố trong tháng 5 và tháng 6 cao hơn 20% đến 30% so với thời gian còn lại trong năm, Shah nói. Trong khi Ấn Độ không có dữ liệu toàn diện về nguyên nhân tử vong, năm bệnh viện chính của Ahmedabad đã ghi nhận 65 trường hợp tử vong liên quan đến nắng nóng và 274 trường hợp say nắng trong đợt nắng nóng năm 2010. 

Mùa này, đã có 46 trường hợp say nắng và không có trường hợp say nắng nào được ghi nhận, những cái chết liên quan cho đến nay, theo dữ liệu có sẵn mới nhất của thành phố.

Câu chuyện của Ahmedabad cho thấy có bao nhiêu mạng sống có thể được cứu bằng cách lập kế hoạch trước, ngay cả khi nguồn lực hạn chế. Tuy nhiên, đó chỉ là một phần trong cuộc chiến mà quốc gia đông dân nhất thế giới đang tiến hành chống lại cái nóng như thiêu đốt.

Một kế hoạch hành động làm mát toàn quốc đầy tham vọng hơn của Ấn Độ, phác thảo các biện pháp đối phó với tình trạng nhiệt độ gia tăng trong hai thập kỷ tới, đã không được tài trợ. Điều đó khiến nhiều thành phố bị bỏ lại phía sau khi nhiệt độ tăng lên ở những nơi khác.

Anjali Mahendra, giám đốc nghiên cứu toàn cầu tại Trung tâm Ross cho các Thành phố Bền vững thuộc Viện Tài nguyên Thế giới, cho biết: "Chúng tôi có sự lãnh đạo rất sáng suốt ở một số thành phố, nhưng nhìn chung nó vẫn chưa đủ nhanh. "Cho đến khi chúng tôi có thể đính kèm các dòng ngân sách từ Kế hoạch hành động làm mát của Ấn Độ ở cấp khu vực và thành phố, thì không có lý do gì để có một chính sách chỉ trên giấy".

Khó có thể bỏ lỡ quy mô của thử thách tại một trong những khu chợ lâu đời nhất của Ahmedabad, gần khu vực Lal Darwaja lịch sử. Mỗi ngày, hàng trăm người bán hàng dựng những cửa hàng nhỏ, tạm bợ dọc theo những con đường chật hẹp. Đó là một cảnh nhộn nhịp; tất cả mọi thứ từ rau quả đến đồ điện tử và đồ lặt vặt bằng nhựa đều được bán. Mùi thức ăn đường phố và tiếng trò chuyện của người mua và người bán lấp đầy bầu không khí nặng nề.

Một chiếc xe đến để giao những bình nước có thể đổ đầy lại cho những chủ cửa hàng có đủ khả năng mua chúng. Khi nhiệt độ bắt đầu tăng lên, những người không may mắn bắt đầu vật lộn rõ ràng. 

Những người làm việc không có bóng râm trước hết phải đóng cửa sớm, rau và hoa héo, theo thời gian, vải màu và nhựa phai màu, khiến chúng trở nên vô giá trị.

Nathi ben Jagdish bhai Parmar, một nhà cung cấp khung ảnh và đồ trang trí nhà giá rẻ, phàn nàn: "Kính trên những chiếc khung này đã bị nứt và giờ tôi không thể bán chúng được nữa. "Tôi sẽ phải chịu tổn thất vì tất cả những điều này", bà nói, chỉ vào những bức tranh treo tường đã bị mặt trời tẩy trắng.

Cách đó vài bước chân, Shobha ben Viram bhai Mithapara, một người tham gia chương trình bảo hiểm của SEWA, đang dựa vào một chiếc ô và thùng giữ nhiệt để vượt qua buổi chiều. 

Chính sách bảo hiểm sẽ giữ cho cô ấy an toàn trong những ngày nóng nực nhất, nhưng cô ấy vẫn lo lắng về tương lai. Bà nói: "Chúng tôi cần một thứ gì đó sáng tạo có thể giúp giữ cho địa điểm luôn mát mẻ. "Chúng tôi cần một cái gì đó lâu dài và bền vững".

(Nguồn: Bloomberg)