Tối ngày 8/5, U23 Việt Nam có trận đấu với U23 Philippines trong khuôn khổ lượt trận thứ hai bảng A môn bóng đá nam SEA Games 31. Tương tự như trận đấu ra quân, sân Việt Trì với sức chứa 20.000 khán giả đã không còn một chỗ trống.
Trước trận đấu giữa đội tuyển U23 Việt Nam - U23 Philippines, hàng nghìn khán giả đã đồng loạt ném các cuộn giấy vệ sinh với mục đích tạo nên hình ảnh ấn tượng trên sân Việt Trì.
Tuy nhiên, vì trời mưa nên giấy vệ sinh sau khi được ném lên và rơi xuống đất đã không được thu dọn, vệ sinh kịp, ngay lập tức mủn nát ra khắp khán đài và rơi cả xuống khu vực đường chạy trong sân thi đấu.
Khi trận đấu kết thúc, ban tổ chức sân Việt Trì đã phát loa thông báo đề nghị mọi người doạn dẹp, thu gom rác xung quanh chỗ ngồi. Dù vậy vẫn có hàng nghìn chiếc áo mưa, giấy vệ sinh vứt tung tóe trên khán đài. Điều này khiến công việc dọn dẹp của nhân viên vệ sinh gặp nhiều khó khăn.
Sáng 9/5, 30 công nhân vệ sinh đã mất gần 4 tiếng để vệ sinh cũng như thu dọn giấy mà CĐV ném cổ vũ trên sân. Công nhân vệ sinh dùng chổi để quét nhưng không thể sạch, chính vì vậy phải dùng đến những dụng cụ khác cứng hơn để lấy hết các mảng giấy bám trên mặt đường pitch.
Sau khi những hình ảnh này được lan truyền trên mạng xã hội, dân mạng đã nổ ra một cuộc tranh cãi nảy lửa. Đa số các ý kiến cho rằng việc mang giấy vệ sinh ném trên khán đài là ý tưởng hay nhưng lại "lợi bất cập hại". Có người cho rằng nên dùng các dải lụa để ném lên khán đài sẽ phù hợp hơn. Nếu dùng vải thì việc thu dọn sẽ rất dễ dàng, chưa kể là hiệu ứng mỹ thuật đẹp hơn so với giấy vệ sinh và còn có thể dùng cho lần sau.
Trao đổi với Zing, một số nhân viên đề nghị các CĐV không cổ vũ bằng cách này nữa. Nhưng hàng ghế ngồi ở khán đài C và một phần khán đài B bị giấy vệ sinh bám và không thể chà rửa những chỗ này. Nhân viên vệ sinh cho biết chắc chắn là không kịp làm sạch cho trận đấu ngày 10/5.
Thành viên của Ban tổ chức địa phương cũng là đại diện Ban quản lý sân Việt Trì chia sẻ: “Chúng tôi rất vui và cảm động trước tình cảm nồng hậu của khán giả Phú Thọ dành cho bóng đá nói chung và đội U.23 Việt Nam nói riêng. Lễ hội bóng đá đã thực sự mang đến cho người dân nơi đây nhiều cảm xúc đặc biệt. Thế nhưng, việc mang giấy vệ sinh vào làm dụng cụ để cổ vũ thì chúng tôi không khuyến khích. Giấy vệ sinh không nằm trong danh sách cấm được đưa vào sân. Danh sách này chỉ có những vật sắc nhọn có khả năng gây sát thương, những vật thể lạ có thể tạo mất an toàn, vũ khí cháy nổ, pháo sáng, pháo thăng thiên và những vật dụng mà pháp luật cấm.
Nhưng chúng tôi mong mỏi bà con từ trận sau, không nên mang giấy vệ sinh vào sân nữa. Hình ảnh không được đẹp. Giấy dính bết vào cỏ. Gặp mưa, gỡ rất khó. Ngay sau trận, các công nhân phải đi gỡ từng khu vực rất vất vả vì giấy vệ sinh bị nát, bám chặt vào mặt cỏ.
Ban tổ chức khuyến cáo người dân ở những trận đấu sau, nếu đi xem bóng đá, chỉ mang theo những vật dụng an toàn, được sự cho phép của pháp luật và không gây ra hình ảnh phản cảm. Chúng tôi cũng đã thông báo đến các hội cổ động viên ở Phú Thọ là nên dừng việc mang giấy vệ sinh vào sân”.
Về tình huống, loa trên sân Việt Trì bị hỏng, khiến nghi thức chào cờ 2 nước trước trận U.23 Việt Nam và U.23 Philippines không thực hiện được vào tối 8.5. đại diện Ban quản lý cũng lấy làm tiếc về điều này. “Do sự cố bất ngờ xảy ra nhưng sự hỏng hóc này không nghiêm trọng và chúng tôi đã cho khắc phục ngay”.